Åpenhet rundt eiere, eierstrukturer og maktforhold i næringslivet er en grunnleggende verdi i det norske samfunnet. Åpenhet kan øke tilliten til kapitalmarkedene, være viktig for avtaleparter, ivareta nasjonal sikkerhet og bidra til å forebygge økonomisk kriminalitet. Den raske teknologiutviklingen har skapt en økt forventning om at informasjon om eiere er lettere tilgjengelig for allmennheten.
Alle aksjeselskaper er pålagt å føre oversikt over egne aksjonærer i aksjonærbok eller aksjonærregister. Selv om alle har rett til innsyn i dette, frigis informasjonen foreløpig kun på forespørsel og må innhentes fra hvert enkelt aksjeselskap. Det er også mulig å få tilgang til opplysninger om aksjonærer i Skatteetatens aksjonærregister. Men i praksis oppleves ikke denne tilgangen å være lett tilgjengelig.