Euronext ontstond in september 2000 uit een fusie tussen de effecten- en derivatenbeurzen van Amsterdam, Brussel en Parijs. In 2002 sloten de Portugese beurs (BVLP) en de London International Financial Futures Exchange (LIFFE) zich aan.
Euronext biedt een breed assortiment diensten aan, waaronder noteringen, effecten- en derivatenhandel, verspreiding van koersgegevens en IT-dienstverlening.

Euronext heeft een gezamenlijke markt opgericht voor alle cashproducten, waaronder aandelen, obligaties, trackers (ETF’s) en warrants. De genoteerde aandelen worden nu op een enkel electronisch platform verhandeld, onder geharmoniseerde marktregels en gecleared via een enkelvoudig systeem (Clearing 21®).

Euronext is de grootste effectenbeurs van Europa, gemeten naar hoeveelheid en omvang van de via het centrale orderboek uitgevoerde transacties. Op 31 december 2004 waren er in totaal 1.333 ondernemingen, waarvan een kwart buitenlandse, op Euronext genoteerd.

Euronext heeft zich overtuigend bewezen als grootste Europese aandelenbeurs. In 2004 werden er 134,5 miljoen aandelentransacties, met een gezamenlijke waarde van €1.543 miljard, via het electronische orderboek uitgevoerd. Dat was 13,5% meer dan in 2003. De totale beurswaarde van de 1.333 in Amsterdam, Brussel, Lissabon en Parijs genoteerde ondernemingen bedroeg eind 2004 €1.796, een toename van 9,1% ten opzichte van een jaar eerder.

De kracht van de Euronext’s noteringslijst is dat deze plaats biedt aan een breed assortiment ondernemingen, van blue-chips tot kleine en middelgrote ondernemingen.

Om de verhandelbaarheid en zichtbaarheid van kleine en middelgrote genoteerde ondernemingen te vergroten, en Europese bedrijven van nieuwe financieringsmogelijkheden te voorzien, heeft Euronext vanaf begin 2005 haar noteringsovereenkomsten herzien. Hierin werd zij bijgestaan door financieel deskundigen.

De hervormingen leidden tot een enkelvoudige noteringslijst, de Eurolist by Euronext, die alle voormalige gereguleerde markten omvat.
In Parijs werden de drie belangrijkste markten, de Premier Marché, Second Marché en Nouveau Marché, in februari 2005 samengevoegd. De ondernemingen die in de nieuwe gereguleerde Eurolist zijn opgenomen zijn gerangschikt in alfabetische volgorde. Aan hun naam is hun marktkapitalisatie toegevoegd. Hierdoor kunnen small caps (marktkapitalisatie van minder dan €150 miljoen), mid caps (tussen de €150 miljoen en €1 miljard) en large caps (groter dan €1 miljard) gemakkelijk van elkaar worden onderscheiden. De Eurolist werd op 4 april uitgebreid naar Amsterdam, Brussel en Lissabon.

Ondernemingen kunnen tot de notering op Eurolist worden toegelaten via elk van de vier toegangspunten – Amsterdam, Brussel, Lissabon of Parijs. De locatie hangt af van het land waar de onderneming is gevestigd en het juridische kader waarvoor de onderneming kiest. Uiteindelijk komen alle vier toegangspunten uit op dezelfde Eurolist by Euronext .